La cuestión de la defensa de los derechos de las personas con discapacidad es un fenómeno reciente. A partir de los 60s, la Asamblea General de las Naciones Unidas crea programas y directrices relacionados con las personas con discapacidad. Estos instrumentos de “soft law”  recomiendan parámetros de base para la protección de las personas con discapacidad. Dentro de ellos se encuentran el Programa de Acción Mundial para las Personas con Discapacidad, las Directrices de Tajín para el Desarrollo de los Recursos Humanos en la Esfera de los Impedidos, las directrices para el Establecimiento y Desarrollo de Comités Nacionales de Coordinación en la Esfera de la Discapacidad, los Principios para la Protección de los Enfermos Mentales y para el Mejoramiento de la Salud Mental.

En 1982, nacen el Programa de Acción Mundial y las Normas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades de Oportunidades de las Personas con Discapacidad. Dichos mecanismos marcaron un cambio de paradigma respecto a los anteriores. Aunque mantienen un cierto compromiso con el modelo medico de la discapacidad, se inclinan más hacia el modelo social.En 1993, se crea la Convención Interamericana para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad. Dicha Convención es el primer instrumento internacional dedicado a la discapacidad en materia de Derechos Humanos.

En 2002, la Asamblea General de las Naciones Unidas crea un Comité Especial para la Defensa de los Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad. El mismo año, se inicia el periodo de sesiones del Comité Especial. Finalmente, en el 2007 se crea la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad que entra en vigor en 2008. Este mismo año, México ratifica dicha Convención.

Otros Instrumentos Internacionales

Además de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, existen numerosos instrumentos de apoyo tales como, la Declaración Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, el Pacto de San Salvador, la Declaración sobre la Diversidad Cultural de la UNESCO y otros instrumentos internacionales sobre la prevención de la discriminación y el racismo.