Perspectiva Histórica
La discapacidad ha sido abordada desde un concepto dialéctico y cambiante, a través de la historia podemos ver como en diferentes momentos y lugares de la existencia humana el trato hacia las personas con discapacidades ha sido distinto. Por ejemplo en la Grecia Antigua a los niños que naciesen con alguna anomalía se les dejaba morir, sin embargo en muchas tribus semi-nómadas de África las personas con discapacidad se les brindaban los cuidados necesarios para que vivieran de la mejor manera.

En los países de occidente, durante gran parte del siglo veinte, las personas con discapacidad fueron confinadas a hospitales e instituciones de beneficencia, la discapacidad era considera únicamente como un problema de salud o defecto de cada persona. Esta perspectiva se reflejó en el denominado modelo médico de la discapacidad, el cual se enfoca únicamente en la condición clínica del individuo sin considerar el conjunto de factores que determinan la vida de las personas con discapacidad.

En contraposición al modelo médico, a principios de los años setenta comienza a surgir un nuevo enfoque, el denominado modelo social de la discapacidad, que junto con un fuerte activismo consolidó el Movimiento por la Vida Independiente. Bajo este nuevo paradigma se conceptualiza la discapacidad como una interacción entre las limitaciones individuales y el medio, es decir no se considera a la discapacidad únicamente como una cuestión médica sino como el resultado de la interacción entre los impedimentos físicos, mentales o sensoriales, la cultura, las instituciones sociales y los medios físicos.